|
||
Крокодилы появились на Земле около 200 млн лет назад и сейчас являются единственными дожившими до наших дней представителями подкласса архозавров (Archosauria) – большой группы пресмыкающихся, к которой относились и все вымершие динозавры, ихтиозавры и птерозавры. При этом современные крокодилы, несмотря на свою «древность», по многим признакам считаются наиболее высокоорганизованными из всех нынеживущих пресмыкающихся. Например, левый и правый желудочки сердца у них полностью разделены, как у теплокровных птиц и млекопитающих. Нынешние крокодилы, хотя и могут иногда совершать морские путешествия, жить все же предпочитают в спокойных пресных водах – в реках, озерах, болотах. А вот в юрском периоде среди крокодилов были и настоящие морские жители. Представители мезозойского семейства Metriorhynchidae например, были полностью водными животными, их тело приобрело рыбообразный вид с вертикальным хвостовым плавником, а конечности стали похожи на ласты. Но при этом у них была, скажем так, «изящная» пасть и тонкие острые зубы, с помощью которых эти крокодилы могли охотиться только на мелкую рыбу и моллюсков. Годзилла же, получивший научное название Dakosaurus andiniensis (Gasparini et al., 2006), имел пасть, позволявшую хватать и отрывать от своих жертв целые куски. И нападал он, видимо, на других морских рептилий той эпохи, многие из которых были отнюдь не мелкими существами... Современные компьютерные технологии помогали и помогают не только Стивену Спилбергу в его «Парке Юрского периода» – хорошо сохранившийся череп позволил сделать детальную реконструкцию головы морского хищника. А идентификация Годзиллы с Dakosaurus (другие виды этого рода известны в европейских отложениях – это представители уже упомянутого семейства Metriorhynchidae) позволила полностью восстановить его внешность. Вместо ног у него были ласты, ровно четыре, и почти рыбий хвост. Так что на сушу он явно не выходил и местное сухопутное животное население не пугал. Ласты были маленькими и использовались не для гребли, а скорее как стабилизаторы. Плавал же Годзилла за счет своего мощного хвоста. Его огромная голова была не слишком обтекаемой и могла создавать неудобства при быстром плавании. Палеонтологи предполагают, что Годзилла двигал ею вверх и вниз, а не из стороны в сторону, как это делали и делают рыбоядные крокодилы. По мнению исследователей, Годзилла – самый удивительный крокодил изо всех, которые до сих пор были известны ученым. Существо с головой тираннозавра и рыбьим хвостом... Такого сочетания признаков палеонтологи никогда еще не встречали. «Это отдельная ветвь крокодилов, возникшая в начале их эволюционной истории и отлично приспособившаяся к жизни в море. ...Один из наиболее совершенных морских крокодилов и самый необычный из них», – говорит участник исследовательской группы американский палеонтолог Диего Пол (Diego Pol) из Университета Огайо.
Мезозойские крокодилы отрастили ласты и ушли в море на свободные хлеба – в новую и почти свободную экологическую нишу. Длина туловища нашего Dakosaurus andiniensis, как уже было замечено, предположительно составляла около 4 м (по другим расчетам – до 6 м), и крокодилы эти тогда играли в морских экосистемах роль современных белых акул. Так что 200–65 млн лет назад в океанах царствовали не только 10–20-метровые рыбоподобные ихтиозавры и плезиозавры с 6-метровыми шеями (прообраз Лох-Несского чудовища), но и Годзиллы... Самые же крупные ископаемые крокодилы, длиной 16 м, жили в позднем мелу, из отложений которого был описан Deinosuchus. Есть свои гиганты и среди современных представителей этих пресмыкающихся. На сегодня отряд крокодилов включает 26 видов и подвидов (половина из них занесена в Международную Красную книгу) из трех семейств: аллигаторовые, настоящие крокодилы и гавиаловые. Нильский крокодил (Crocodylus niloticus), обитающий в болотах, реках и озерах Африки, имеет длину до 7 м. Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus), обитающий в устьях рек и по морским побережьям Юго-Восточной Азии и Северной Австралии, – до 6 м. Таких же размеров достигает гангский гавиал (Gavialis gangeticus) из рек Индии и Индокитая. Но этот гигант питается в основном рыбой и, подобно свои юрским собратьям метриоринхам, челюсти имеет узкие и длинные, как пинцет. Соответствующих размеров, конечно... По материалам:Gasparini Z., Pol D., Spalletti A.L. An Unusual Marine Crocodyliform from the Jurassic-Cretaceous Boundary of Patagonia // Science, 311 (5757). Р. 70–73. (6 January 2006). http://news.nationalgeographic.com/news/2005/11/photogalleries/godzilla/
|
