Н.Ю.ФЕОКТИСТОВА

«Говорящая» звезда

Астра «Русская красавица»

Наступает 1 сентября, и все дети школьного возраста, собираясь в школу, думают о том, какие цветы подарить своим любимым учителям.

Мы уже писали о многих осенних цветах, которые отлично смотрятся в букетах и очень долго стоят, напоминая о празднике. Но об одном цветке мы еще не вспоминали на страницах нашей газеты. Этот цветок – астра.

Aster – на языке древних римлян значит «звезда». Розовые, белые, желтые, красные, синие, фиолетовые... У астр множество оттенков, светлых и темных. Нет, наверное, ни одного сада, где бы ни цвели осенью астры. Некоторые цветы имеют лепестки прямые, другие – волнистые, загнутые, заостренные, игольчатые.

Пришли астры в Европу, как и многие другие цветы, из Китая. В 1728 г. известному французскому ботанику Антуану Жюсье именно оттуда прислали семена неизвестного растения. Он посеял их в ботаническом саду, и к концу лета заморские гости украсились красными лучистыми соцветиями с желтой сердцевиной. Это оказалось растение с экзотическим латинским названием – каллистефус китайский (Callistephus chinensis), что в переводе с греческого означает «прекрасный венок». Каллистефус в диком виде произрастает только в Китае и Японии.

Новая «Золушка» растительного царства покорила цветоводов, и ей был присвоен почетный титул –
«Королева маргариток». И французы почти не ошиблись: и астра, и маргаритка принадлежат к одному огромному семейству сложноцветных. У астры, как у всех сложноцветных, не просто цветы, а соцветия-корзинки, наполненные мелкими цветочками, с языками-лепестками по краям.

Во Франции астра так полюбилась жителям, что ее стали использовать в «говорящих» букетах. Вместо вопроса: «Вы меня любите?» – посылали букет астр. И тот, кто получал его, понимал, что необходим ответ. Астра на языке цветов обозначает воспоминание, любовь и изящество (в Китае эти цветы обозначают точность).

До начала XIX в. у европейских садовых астр было только простое соцветие, а в 1803 г. французский садовник Трюффо вывел махровые сорта. Именно тогда и появились «астры Трюффо».

Из Франции астры попали в Англию, а затем в Германию. Американцы заинтересовались астрой только в XX в., но очень быстро полюбили этот цветок и стали проводить отбор на увеличение размеров корзинки астры. В результате появились совершенно поразительные сорта с густомахровыми цветами – «Американская кустовая», «Калифорнийская исполинская», «Американская красавица» и др. Надо при этом отметить, что в Америке есть свои виды астр, относящиеся к одноименному роду. А вообще к роду астр относится около 250 видов, произрастающих в Евразии, Северной Африке и Северной Америке. Некоторые виды американских астр в свою очередь попали в Европу и стали разводиться в садах как культурные растения. Причем некоторые из них «удрали» в дикую природу и отлично там себя чувствуют.

Но вернемся к героине нашего рассказа – астре китайской.

В России селекция этих астр началась в конце XX в. в Тимирязевской академии. А в 1960-е гг. в совхозе «Астра» Воронежской области были выведены прекрасные российские сорта «Русская красавица», «Зефир», «Невеста» и многие другие.

Сейчас насчитывается более 4000 сортов китай-ских астр, которые радуют нас своими цветами с августа и до октября, а иногда даже до ноября.