Н.Ю.ФЕОКТИСТОВА
Жаба-ага против...
«Портрет» жабы-аги в фас
Мы уже не раз писали о тревожной
тенденции – сокращении численности видов
земноводных в различных уголках земного шара.
Однако среди представителей этого класса есть и
такие, которые не только продолжают прекрасно
себя чувствовать, но и активно расселяются на
новых территориях, успешно конкурируя даже с
млекопитающими!
Речь идет о жабе-аге (Bufo marinus) –
крупном, достигающем порой 25 см бесхвостом
земноводном из семейства настоящих жаб (Bufonidae).
Как и у других жаб, кожа у аги сильно ороговевшая,
бородавчатая, а по бокам головы расположены
крупные околоушные железы, вырабатывающие
ядовитый секрет. Кроме того, на голове у жабы-аги
сильно выступают костные «брови». Окрашено это
крупное земноводное в темно-бурый или
светло-серый цвет с большими темными пятнами.
Естественный ареал жабы-аги
охватывает Центральную и Южную Америку, где она
распространена достаточно широко. Сильно
ороговевшая кожа позволяет этому земноводному
жить не только в относительно сухих местах, но и
выдерживать достаточно высокую засоленность
почвы и воды и обитать вдоль морских побережий,
там, где пресная вода в устьях рек смешивается с
океанической. За это она даже получила свое
научное название – «морская жаба». Сухая,
малопроницаемая для воды кожа аги, естественно,
плохо пригодна для газообмена. Вероятно, поэтому
легкие этой жабы – одни из самых развитых и
совершенных в классе амфибий.
Жаба-ага крайне плодовита. Каждая
взрослая самка за один сезон откладывает около 35
000 яиц, из которых выходят очень мелкие – всего
несколько миллиметров длиной – черные
головастики. Очень небольшие – во всяком случае
по сравнению с солидными размерами взрослого
животного – и только что прошедшие метаморфоз
жабята. Длина их тела составляет около 1 см.
Зато после метаморфоза молодые
жабы-аги растут очень быстро. Эти земноводные
отличаются крайней прожорливостью. Добычей
взрослых жаб становятся не только насекомые и
другие членистоногие, но и земноводные, мелкие
ящерицы, птенцы и зверьки размером с мышь. На
морских побережьях жабы-аги поедают крабов и
даже медуз. А в неволе с охотой потребляют сухие
корма для собак и кошек, что достаточно ярко
свидетельствует об их непритязательности в
отношении пищи.
Еще одна известная особенность аги –
сильная ядовитость. Яд, содержащийся в ее заушных
железах – паротидах, индейцы использовали для
изготовления отравленных стрел. Мало того,
ядовитое начало секрета этих желез имеет
стероидную основу и поэтому представляет
опасность не только при попадании в кровь через
ранку или слизистые оболочки, но и может
проникать в организм через неповрежденную кожу.
Поэтому этих жаб (а их довольно часто содержат в
террариумах) нельзя брать в руки, особенно детям,
которые могут неосторожно сдавить ядовитые
железы и для которых яд может оказаться
смертельным.
Яд, выделяющийся из паротидов жабы-аги
Ядовитыми являются не только взрослые
аги – ядовиты их икра и головастики. Известен
случай, когда люди погибли, съев суп, в который
случайно попала икра этих земноводных. Правда,
есть среди животных и такие, которым яд жабы-аги
не наносит заметного вреда. На нее с успехом
охотятся молодые крокодилы и некоторые водяные
змеи, а также водяные крысы.
Помимо своего естественного ареала,
жаба-ага встречается и на Гавайских островах –
ее завезли туда для борьбы с вредителями на
плантациях сахарного тростника. И она вроде бы
неплохо справляется там со своими обязанностями.
Несколько позже возникла идея завезти это
прожорливое земноводное – с той же целью,
защитить плантации сахарного тростника, – и в
Австралию.
В 1935 г. 120 жаб были выпущены на
территории тропического штата Квинсленд на
севере-востоке Пятого континента. На новой
территории жаба-ага почувствовала себя
превосходно и начала быстро распространятся по
самым разным участкам – от мангровых зарослей до
полей, от лесов и болот до песчаных дюн. Весьма
охотно стала селиться эта жаба и в садах и парках.
В новых условиях жабы приступили к
размножению, начали быстро увеличивать свою
численность и заселять новые территории. В
настоящее время граница распространения этого
вида в Австралии каждый год сдвигается к югу и к
западу примерно на 25 км.
Вот только вредителей на
австралийских плантациях от присутствия там
прожорливых жаб особо не убавилось – в новых для
себя местах ага нашла много другой подходящей
добычи. В том числе и таких представителей
местной фауны, в сокращении численности которых
австралийцы никак не были заинтересованы. Ее
жертвами становятся местные виды амфибий и
ящериц и мелкие сумчатые зверьки, в том числе
принадлежащие к редким видам.
Длинноногая лягушка (Cyclorana longipes),
которая может исчезнуть с приходом жабы-аги
Врагов же у аги в Австралии, как и на
родине, оказалось немного. Мало того, попытки
съесть ядовитую амфибию приводили к гибели
местных хищников, среди которых оказывались не
только бродячие собаки и кошки, но и аборигенные
виды крупных ящериц, змеи и сумчатые. Именно
присутствие аги считается причиной снижения
численности австралийских красно-черных змей и
сумчатых куниц.
А по отношению к некоторым местным
видам земноводных жаба является не только
хищником, но и конкурентом. Конкурировать за пищу
могут как взрослые, так и молодые особи, а также
головастики. Чтобы проверить степень влияния аги
на местных лягушек, ученые даже разработали
чрезвычайно хитрую систему, автоматически
регистрирующую звуковые сигналы (т.е. попросту
крики) как жаб, так и лягушек – по несколько часов
каждую ночь на протяжении многих месяцев. Эти
электронные системы питаются от солнечных
батарей и замаскированы под столбы линии
электропередачи – чтобы избежать
нежелательного интереса окрестного населения.
Анализируя потом частоту криков, можно
установить соотношение числа особей изучаемых
видов, а устанавливая цепочку аппаратов на
границе нынешнего обитания жабы – изменение
этого соотношения по мере дальнейшего
распространения нежелательного вселенца.
Видимо, с жабой-агой в Австралии – как
это бывало уже со многими видами, завезенными
сюда с благими намерениями, – придется бороться.
Методы такой борьбы пока не разработаны.
Возможно, для этого будут использовать какой-то
специфический вирус. Большие надежды
возлагаются и на вещества с отпугивающим
запахом. Однако прогнозы специалистов о
перспективах такой борьбы не очень оптимистичны.
Первая жаба-ага, которую встретили
ученые на северной территории в январе 1996 г.
Справедливости ради надо отметить, что
некоторую пользу от жабы-аги австралийцы
все-таки получили. В 50-х и начале 60-х гг., до
разработки чисто химических тестов, применяемых
для установления факта беременности у человека,
для этой цели использовали... некоторые виды
земноводных. Дело в том, что половая система этих
животных реагирует на гормоны, накапливающиеся в
организме беременной женщины. В Австралии в
качестве дешевых «датчиков» «применяли» самцов
жабы-аги, вводя им в лимфатическую ткань
некоторое количество мочи пациентки. Если через
несколько часов в моче самой жабы с помощью
микроскопа можно было увидеть начавшие
вырабатываться сперматозоиды – тест считался
положительным. Правда, перед анализом женщину
обычно спрашивали, не принимала ли она аспирин, и
если принимала, то тест откладывали на несколько
дней. Дело в том, что жабы этого лекарства не
переносят и гибнут...
Автоматическая система регистрации
криков лягушек и жаб, которую ученые помещают в
специальный столб
По материалам журналов
|