Бегство от одиночества

(Печатается в сокращении)

Вернемся к создателям и обитателям кораллового рифа. По словам известного английского натуралиста Д.Эттенборо, ничто на нашей исхоженной вдоль и поперек Земле не подготовит нас к сказочному разнообразию этого подводного храма жизни. «Глаза разбегаются при виде всех этих куполов, ветвей и вееров, оленьих рогов с нежно-голубыми отростками или кроваво-красных органных труб. А некоторые поразительно похожи на цветы, и, прикоснувшись к ним, невольно удивляешься, что твой ноготь царапнул по камню. Нередко различные виды кораллов растут в тесном соседстве, а над ними изгибаются морские перья и целые клумбы актиний раскрывают длинные щупальца, колеблемые подводным течением. Вы то плывете над обширными лугами, состоящими из одного вида кораллов, то, опустившись поглубже, натыкаетесь на коралловую башню, которая уходит в непроницаемые для взгляда синие бездны и вся увешана фестонами губок».

Сегодня ученым известно около 2,5 тыс. видов мадрепоровых кораллов, представленных в огромном своем большинстве колониальными формами. К колониальным относятся и многие другие группы кораллов – солнечные кораллы, горгонарии, морские перья¹ и ряд других – в общей сложности порядка 3 тыс. видов. Все кораллы принадлежат к группе наиболее древних и просто организованных «истинных многоклеточных», объединяемых зоологами в тип кишечнополостных. К тому же типу относятся, помимо коралловых полипов, прикрепленные гидроидные полипы и странствующие в океанских волнах удивительные, отдаленно напоминающие медуз сифонофоры².

Долгое время, пока сведения ученых об обитателях царства Нептуна оставались скудными и поверхностными, в тип кишечнополостных включали и многих других животных, которые, в соответствии с их внешним обликом, также вполне заслуживали названия «зоофиты». Это в первую очередь мшанки³, названные так из-за некоторого сходства их колоний с зарослями мха. Однако будучи на первый взгляд сходными с низшими растениями, эти существа отличаются от кишечнополостных значительно более сложным строением и, следовательно, стоят на эволюционной лестнице выше их. Насчитывается около 4 тыс. видов ныне живущих мшанок и почти втрое больше ископаемых. Морские мшанки наряду с кораллами и красными водорослями принимают посильное участие в создании коралловых рифов.

Третья обширная группа прикрепленных морских животных, которых в свое время также относили к зоофитам, – асцидии. Учеными описано около 1 тыс. видов асцидий, многие из которых существуют в виде колоний. «Заросли» асцидий намного уступают по своей мощности коралловым кущам. И тем не менее в тропических морях на 1 м² дна подчас приходится до 8–10 тыс. «особей» разнообразных асцидий, общая масса которых может достигать полутора сотен килограммов.

По своему положению на эволюционной лестнице асцидии стоят много выше мшанок, не говоря уже о кишечнополостных. Они относятся к типу оболочников, от которых уже недалеко и до позвоночных⁴. Личинка асцидии очень сходна с ланцетником, внешне отдаленно напоминающим маленькую рыбку. Что же касается «зоофитного» облика взрослой асцидии, то он проистекает из ее прикрепленного, «растительного» образа жизни.

Заканчивая рассказ о загадочных обитателях морских глубин, упомяну еще три замечательные группы колониальных организмов, которые по оригинальности своего строения способны выдержать соперничество с существами, рожденными самыми смелыми фантазиями писателя-сказочника. Это боченочники⁵, пиросомы⁶ и крыложаберные⁷. Представители двух первых групп относятся к оболочникам, хотя на первый взгляд имеют с асцидиями очень мало общего. Они ведут не прикрепленный образ жизни, а живут в толще воды, передвигаясь в ней по принципу реактивного снаряда.

У боченочников, например, роль движителя играет одна крупная особь-зооид, напоминающая открытый с обоих концов прозрачный бочонок длиной до 5 см с тонким «хвостом», достигающим порой 20–40 см. На этом хвостовом придатке правильными рядами сидят сотни более мелких зооидов – потомков подвижного зооида-«бочонка». Движется же последний, затягивая воду через передний открытый конец своего тела и с силой выбрасывая ее через задний.

Еще более странными созданиями оказываются пиросомы (огнетелки). Их колонию можно представить себе в виде длинного полого цилиндра, замкнутого на переднем конце и открытого на заднем. Стенки этого цилиндра сплошь состоят из мелких зооидов, отдаленно сходных с главной «особью» в колонии боченочников и способных, подобно ей, пропускать через себя струи воды. Сотни этих существ располагаются плотными концентрическими рядами в общей слизистой массе стенок колонии, перпендикулярно ее продольной оси. Все они с регулярной правильностью втягивают воду своими передними «ротовыми» концами, обращенными вовне, и выбрасывают ее во внутреннюю полость цилиндра. Ежесекундно ток воды с силой устремляется наружу через задний, открытый конец цилиндрической колонии, придавая ей поступательное движение. В тканях прозрачных телец членов колонии обитают особые бактерии, жизнедеятельность которых порождает люминесцентное свечение. Представьте себе мерцающее фосфорическим светом змеевидное тело диаметром до 40 см и длиной до 2,5 м, движимое неведомой силой сквозь морские пучины... В Индийском океане нередко удавалось вылавливать колонии пиросом длиной до 4 м, а у берегов Австралии однажды была поймана гигантская колония, достигавшая почти 15 м в длину!

Еще одна группа свободноживущих колониальных животных – крыложаберные, ни на что не похожие крохотные существа, снабженные шестью перистыми «руками» и длинными хвостами-стебельками, посредством которых отдельные «особи» прикреплены к своеобразному общему «корневищу», оставаясь, таким образом, связанными воедино на протяжении всей своей жизни. Каждый такой индивид-зооид строит себе собственный трубчатый домик, тесно примыкающий к жилищам других членов колонии. Так образуются своеобразные поселки-ценоции, состоящие порой из десятков параллельных, ветвящихся или переплетающихся трубочек. Жители такого «поселка» либо сидят по домам, либо выбираются на поверхность и медленно ползают по стенкам своих жилищ. В системе животного царства место крыложаберных (полухордовых) – где-то между мшанками и оболочниками.

«Колонии» всех этих разнообразных созданий – кишечнополостных, мшанок, оболочников, полухордовых – существ, ведущих сидячий образ жизни в придонных ландшафтах и странствующих в безбрежных океанских просторах, формируются путем «роста за пределы особи», или, иными словами, за счет бесполого, вегетативного размножения. Это не значит, однако, что здесь нет места размножению половому. Как раз наоборот, исходной точкой формирования любой новой колонии оказывается акт слияния спермия и яйцеклетки. Образующаяся при этом подвижная личинка после недолгих странствий прикрепляется к грунту и дает начало особи–основательнице колонии (так же происходит и у губок). Позже на теле первооснователя появляются выросты-почки, из которых развиваются дочерние индивиды, продолжающие, в свою очередь, размножаться почкованием. Если ничто не препятствует подобному росту колонии, с течением времени может сформироваться объединение, включающее в себя сотни и тысячи тесно связанных друг с другом «индивидов». Так, небольшой фрагмент колонии мшанок с массой всего лишь 1 г заключает в себе почти 1,5 тыс. отдельных особей.

И здесь мы вновь возвращаемся к вопросу – вправе ли мы называть членов такой колонии «отдельными» особями, если все они находятся в столь прочной телесной связи, что зачастую совершенно невозможно сказать, где кончается одна и начинается другая? Но в таком случае они вовсе и не «особи» – ведь мы помним, что само слово «особь» обозначает в русском языке самостоятельное существо, живущее отдельно от себе подобных. С другой стороны, если нет особей-индивидов, не может быть и их объединения, коллектива, колонии. Надо сказать, что именно так и рассуждают некоторые ученые, считающие колонию кораллов или мшанок не коллективным образованием, а единым организмом совершенно особого рода, «сверхорганизмом».

Как мы уже писали, в прошлом веке выдающийся немецкий биолог Эрнст Геккель предложил использовать для обозначения любого существа – «простого» или «составного» – термин бионт. Он же предложил именовать собрание многоклеточных животных, возникающее путем вегетативного размножения, кормусом (что по-гречески обозначает попросту «тело»), а те части объединения, которые интуитивно воспринимаются нами в качестве «отдельных особей», – зооидами. Кроме того, удобно называть группу зооидов, обладающую известной независимостью внутри колонии-кормуса, кормидием («тельцем»). К примеру, кормус у многих асцидий можно рассматривать как объединение нескольких кормидиев, каждый из которых включает примерно с десяток зооидов.

Необходимо, однако, откровенно признаться в том, что даже с помощью этой, бесспорно полезной терминологии нам все еще приходится зачастую брести на ощупь. Плоды необузданной фантазии природы упорно не желают укладываться в прокрустово ложе классификаций. И в самом деле, даже в группе близкородственных видов зачастую можно найти и такие, для которых характерны колонии, состоящие из почти независимых «особей», и такие, где «особи» настолько утратили свою анатомическую индивидуальность, что превратились, по сути дела, в органы единого сверхорганизма.

Продолжение следует

¹ Мадрепоровые кораллы (Madreporaria), горгоновые кораллы (Gorgonaria), морские перья (Pennalutaria), так же как и одиночные актинии (Actiniaria) – различные отряды класса коралловых полипов (Anthozoa) в типе кишечнополостных.

² Одиночный представитель класса гидроидных полипов (Hydrozoa) типа кишечнополостных – гидра представляет скорее исключение, чем правило; значительная часть гидроидных имеет колониальные формы. Сифонофоры (Siphonophora) – отдельный подкласс класса гидроидных.

³ Мшанки (Bryozoa) – отдельный тип животного царства.

⁴ Оболочники (Tunicata) – группа животных, рассматриваемая или в качестве самостоятельного типа, или как подтип типа хордовых. Асцидии (Ascidiae) – класс в пределах этой группы.

⁵ Боченочники (Cyclomyaria) – отряд животных в классе сальп (Salpae) в типе (подтипе) оболочников.

⁶ Пиросомы (Pyrosomata) – отряд класса асцидий.

⁷ Крыложаберные (Pterobranchia) – класс животных, относящихся к полухордовым (Hemichordata) – небольшому (менее 100 видов) типу морских животных. Крыложаберных не следует путать с крылоногими – отрядом морских брюхоногих моллюсков.