Г.А. МАМОНОВ,
преподаватель ВПТУ, г. Киев

Черепахи

Людям хорошо знакомы черепахи, большинство положительно относятся к этим животным, симпатизируют им. Черепахи описаны во многих сказках, мифах, фигурируют в легендах разных народов, олицетворяя мудрость и долголетие. С давних времен этих рептилий изображали на украшениях и вещах в Древней Греции, на маленьких статуэтках «нэцке» в Японии. Тема черепахи присутствует в искусстве Африки, Китая, позднее появляется и в Европе. В Новое время черепах стали изображать даже на архитектурных памятниках. Черепаха, например, присутствует на памятнике известному ученому Ж.Кювье в Париже. В г. Бордо (Франция), на главной площади стоит скульптура большой черепахи, а в г. Нагасаки (Япония) крыша главного буддистского храма выполнена в виде огромной черепахи. В США, на берегу «черепашьего озера» в Северной Дакоте, архитектор Том Неару соорудил двухтонную скульптуру местной красноухой черепахи. Водяные черепахи содержатся в прудах буддистских храмов Индии, Бирмы, а в Таиланде есть даже специальный «Черепаховый храм». Там же, при Университете Чулалонгкорн, имеется и специальный Музей черепах. Изображения черепах присутствуют на денежных знаках Мадагаскара, Сейшельских островов, Гонконга.

Используют черепах и более утилитарно. Их мясо съедобно. Из черепах добывают жир и масло из яиц, варят вкусный суп. Черепахи и их яйца – важный элемент питания жителей Африки, Южной Америки и Азии, островов в тропических океанах. Панцирь черепах раньше широко использовался для производства разных вещей и украшений, сейчас, к счастью, в большинстве своем изготавливаемых из пластика. Это были главные причины истребления черепах, несмотря на симпатию к ним со стороны людей. Особенно страдали морские черепахи и гигантские слоновые черепахи Галапагосских островов. По некоторым подсчетам за три века было истреблено до 10 млн особей. Иногда для того, чтобы снять роговые пластины панциря для производства украшений, черепах не убивали, а живьем держали над огнем или поливали кипятком. Жир тоже пытались срезать с живых черепах – а потом израненных и покалеченных животных отпускали в расчете, что они смогут выжить и снова нарастить жир и щитки на панцире.

В начале XVI в. в Карибском море в отдельных местах корабли испанцев не могли продвигаться из-за массы морских черепах, в бассейне р. Амазонки, в местах размножения речных черепах, весь берег был покрыт их яицами. По расчетам натуралиста Г.Бейтса, в XIX в. за год тут собирали 50 млн яиц черепах-тартаруг (Podocnemis expansa). Сейчас же тартаруги, как и гигантские галапагосские черепахи (Chelonoidis nigra Geochelone elephantopus), и все виды морских черепах – охраняемые виды, торговля ими запрещена или ограничена из-за уменьшения численности. Списки охраняемых черепах CITES содержат до 88 видов и подвидов этих животных. Самая редкая сейчас черепаха – одинокий самец подвида галапагосской черепахи (Chelonoids nigra abingdoni) на острове Пинта. Ему уже с середины XX в. не могут найти пару. Болотная короткошеяя черепаха (Pseu-demydura umbrina) обитает на юге Австралии, и ее численность не превышает 200 экземпляров. Черепах Geochelone yniphora (Asterochelys yniphora) с о. Мадагаскар известно менее тысячи.

Несмотря на меры охраны, черепах продолжают истреблять для употребления в пищу, а также в массе отлавливают для разведения в террариумах. В некоторых районах размножения морских черепах люди собирают для питания до 100% отложенных яиц. В результате численность этих животных продолжает уменьшаться. Так, в Мексиканском заливе в середине XX в. наблюдали 42 тыс. самок атлантической ридлеи (Lepidochelys olivacea), а в конце XX в. – только 1,5 тыс.; из 100 тыс. кожистых черепах (Dermochelys coriacea) сейчас осталось 30 тыс.

Морские черепахи откладывают яйца в строго определенных местах, в рыхлый песок морских пляжей. Сейчас в этих районах часто ведется строительство, забирают песок для хозяйственных нужд, и черепахи лишаются мест размножения. Во время военных действий в Африке черепахи подрывались на минах, которые были установлены на берегу. Наконец, электрический свет ночью на морских курортах нарушает ориентацию молодых черепашек, которые в темноте вылупляются из яиц. Они путают его с лунным светом со стороны океана и, повинуясь инстинкту, идут на него. Но идут вглубь берега, а не к воде, и в массе погибают.

При выходе к океану морских черепашек ловят крабы, еноты, собаки, шакалы, лисы, а в воде у берега – хищные рыбы. Только около 1% маленьких черепашек благополучно добирается к морю с места рождения на суше. Потом морские черепахи ведут бродячую жизнь, и только уже взрослые самки возвращаются к месту своего рождения на морском берегу для откладывания яиц. Зрелыми они становятся, как и другие большие черепахи, в 20–25 лет. До этого возраста доживает одна из 1000 черепах. В морях на них могут нападать крупные акулы. Много черепах попадает в сети рыбаков и гибнет в них. В последнее время у морских черепах наблюдают злокачественные заболевания – фибропапиломы, вероятно, из-за химического загрязнения воды. Кроме того, черепахи глотают прозрачные пластиковые пакеты, которых сейчас все больше плавает в море, путая их с естественным кормом – медузами, и в результате болеют и гибнут. Особенно страдают от этого кожистые черепахи.

Бисса

Морские черепахи плодовиты, самки делают иногда по несколько кладок за сезон, и в одной кладке бывает более сотни яиц. У биссы (Eretmochelys imbricata) и зеленой черепахи (Chelonia mydas) – до 200. Но при этом по крайней мере часть самок размножается не чаще, чем раз в 2–4 года, только около 60% ридлей размножаются ежегодно. Наконец, отдельные популяции морских черепах, в частности ридлеи и логерхеда (Caretta caretta), мигрируют, не смешиваясь с другими, и откладывают яйца только в строго определенных местах. Это в еще большей степени затрудняет их охрану, сохранение видового разнообразия.

Но и с некоторыми наземными черепахами дела обстоят не лучше. Черепаха гофер (Gopherus polyphemus) в США копает норы до 12 м в длину, в этих же норах селятся и многие другие животные: еноты, кролики, крысы, даже особая гоферовая лягушка (Rana capito) и гоферовая змея (Drymarchon corais). Но в отдельных местах эта черепаха начала страдать от автотранспорта, застройки мест обитания, бродячих собак, пестицидов, вандализма и вылова. В неволе гоферы требовательны к условиям содержания и часто гибнут от простуды. Поэтому их численность заметно уменьшилась в конце XX в. То же можно наблюдать и на юге Европы с местными черепахами из рода Testudo.

Слоновая черепаха

Слоновая черепаха Галапагосских островов и исполинская черепаха атолла Альдабра у берегов Африки (Dipsochelys elephantina, или Geochelone gigantea) страдали от завезенных на острова коз, которые поедали растения, пищу черепах, и от крыс, одичавших собак и свиней, которые нападали на новорожденных черепашек. Но строгая охрана, отстрел завезенных нежелательных животных, искусственная инкубация собранных в природе яиц и подращивание маленьких черепашек в специальных вольерах за несколько лет позволили значительно увеличить число слоновых черепах на Галапагоссах. В начале XX в. они везде там были редкими, а к 2006 г. их уже было около 20 тыс. За последние 30 лет число черепах примерно удвоилось, а на острове Эспаньола, где одно время оставалось всего 20–30 особей местного подвида, сейчас их уже около 400. На атолле Альдабра сейчас обитает около 100 тыс. гигантских черепах. В ряде мест есть фермы, где выводят из яиц морских черепах, хотя часть яиц там все же используется для питания местных жителей. Так на острове Реуньон есть ферма Кайман, где живут и размножаются черепахи, их яйца инкубируют и молодь выпускают в океан. Некоторых пресноводных черепах сейчас разводят на специальных прудах в США, Вьетнаме, Китае, в основном для продажи. Это позволяет сохранять дикие популяции.

В Польше проводились опыты по инкубации яиц болотной черепахи и подращиванию маленьких черепашек, которых потом выпускали на волю. Так черепашек выживает в пять раз больше, чем в природе. У нас такие опыты проводились в Ростовской области, в Кинбурнском заповеднике.

Несколько сложнее разводить сухопутных черепах. Для этого необходимы специальные вольеры с природным климатом. Такие опыты ведутся во Франции, определенные успехи в разведении редких черепах достигнуты в основанном Джеральдом Дарреллом зоопарке на о. Джерси в Англии. Так что надежды на спасение редких черепах все же имеются.

Черепахи – древняя группа пресмыкающихся. Их расцвет пришелся на мезозойскую эру – 200 млн лет назад. Тогда были гигантские черепахи по 5–6 м длиной, например архелон (Archelon ischyros). За 150 млн лет черепахи практически не изменились, что показывает их приспособленность к окружающей среде, хотя из 26 семейств до нашего времени дожило только 12. Сейчас видов черепах (около 310) насчитывается гораздо меньше, чем процветающих чешуйчатых пресмыкающихся: ящериц (около 3,8 тыс. видов), змей (около 3 тыс. видов). Но все равно они довольно разнообразны и приспособлены к своим биотопам. О многих черепахах, особенно обитающих на юге Азии, Америки, в Африке и Австралии, известно очень мало. За последнюю четверть века в этих регионах было описано более десятка новых видов.

Панцирь наземных черепах более высокий, водных – более уплощенный. У пресноводных черепах – триониксов (Trionyx) и некоторых других видов – панцирь покрыт кожей, через кровеносные сосуды которой происходит газообмен, что позволяет животным дольше оставаться под водой. Нет сплошного рогового панциря и у кожистой морской черепахи – это улучшает ее гидродинамические свойства. Эластичная черепаха (Malacochersus tornieri) из Африки имеет очень мягкий и тонкий панцирь, способный сжиматься, поэтому черепаха при опасности может спрятаться в узкой щели в камнях.

Мата-мата

Наземные черепахи обычно прячутся от врагов в свой панцирь. У ряда видов: замыкающихся черепах Kinosternon, киникс Kinixys, коробчатых Terra-pene – панцирь может замыкаться снизу и сверху, закрывая конечности животного от врагов. У некоторых африканских наземных черепах панцирь разрисован яркими узорами. Но такая окраска кажется бросающейся в глаза только в искусственной среде террариума, а в природе оказывается незаметной среди яркой густой растительности, где скрываются черепахи. В целом окраска и форма панциря черепах служит маскировкой и защитой. Особенно это заметно у азиатских водных и болотных черепашек. Они часто бывают похожими на листья, например геомиды из рода Geoemyda. Некоторые из них имеют колючие выросты на панцире, в частности колючая черепаха (Geoemyda spinosa). А трехкилевая черепаха (Chinemys reevesii) обрастает зелеными водорослями и совсем незаметна в воде. Но чемпион маскировки – мата-мата (Chelus fimbriatus) из Южной Америки. Она очень похожа на гнилой кусок дерева, а ее панцирь имеет массу гребней и кожных лоскутков. Лоскутки шевелятся в воде, привлекая мелких рыб и рачков, которыми черепаха питается. А грифовая черепаха (Macroclemys temmincki) из США подманивает добычу – мелких рыб – прямо в открытую пасть, высунув тонкий красный подвижный язычок, похожий на червя.

Африканский трионикс

Морские и пресноводные черепахи очень подвижны. Трионикса трудно поймать даже в аквариуме. Кроме того, он имеет гибкую шею и может сильно укусить врага. А крупный африканский трионикс Trionyx triunguis, достигающий 1 м в длину, может быть даже опасен. Не такие уж медлительные и наземные черепахи. Средиземноморская черепаха за минуту может пройти до 10 м. Пантеровая черепаха (Geochelone pardalis) из Африки за 2 недели возвратилась к месту своего постоянного обитания, из которого ее увезли, пройдя 13 км и преодолев забор высотой 122 см. Может карабкаться по стволам деревьев большеголовая черепаха Platysternon megacephalum из Южной Азии, хорошо лазит по обрывистым горным террасам среднеазиатская черепаха Agrionemys horsfieldi.

Слух у черепах развит очень слабо. Они молчаливы и почти не реагируют на звук. Но в момент размножения самцы сухопутных черепах стучат панцирями, толкаются, пытаясь перевернуть соперника, в раздражении могут шипеть, издавать хриплые рычащие звуки, в частности черепахи рода тестудо (Testudo), гигантские черепахи. Морская кожистая черепаха при нападении врага издает короткое мычание.

Кожистая черепаха

Все черепахи закапывают яйца в грунт на суше и о потомстве не забоятся. Исключение составляет коричневая черепаха из Малайзии Manouria emys. Она обитает в темных густых малазийских лесах и весьма малочисленна. В период размножения самец этой черепахи зовет самку громким скрипом-писком. Самка также отвечает ему скрипящим звуком – лаем. При откладке яиц самка строит специальное гнездо из листьев, сгребая их боками панциря, чтобы обеспечить яйцам более сухое теплое место. Кроме того, она находится у этого гнезда, пока инкубируются яйца, охраняет их. Это необычное для черепах поведение сформировали условия среды: в густом лесу черепахи легче находят друг друга по звукам, а влажность грунта болотистого леса заставляет их больше сил тратить на подготовку места для откладки яиц и поддерживать в нем режим для инкубации. У близких видов, но обитающих в других биотопах, такого поведения нет.

Обычно черепахи общаются движениями, водяные черепахи – с помощью определенного запаха. К сожалению, по запаху их хорошо находят на суше хищники, особенно из семейства собачьих, и разоряют гнезда с яйцами.

Вне периода размножения черепахи безразличны друг к другу. Правда, некоторые пресноводные черепахи могут быть агрессивны к своим сородичам, например жабоголовые черепахи (Phrynops geoffroanus) с юга Америки.

Головной мозг черепах слабо развит, его масса составляет 1/1000 от массы тела, а спинной мозг развит хорошо. Тем не менее, черепахи показывают неплохие результаты в тестах на сложность поведения и на обучаемость. Так среднеазиатские черепахи легко обучались проходить лабиринт, выбирать и находить нужное место кормления или обогрева – лучше ящериц и змей. Черепахи привыкают к людям и проявляют черты индивидуальности – быстрые или медленные реакции, осторожность или решительность в незнакомом месте. Так что черепахи не такие уж глупые существа, как может показаться.

Обычно черепахи, как и многие пресмыкающиеся, теплолюбивы. Но есть и довольно холодостойкие виды. Американская черепаха гидромедуза (Hydromedusa tectifera) ведет ночной образ жизни и активна даже при температуре воды +10 °С, когда другие черепахи уже неактивны. Хорошо переносит холод и каймановая черепаха (Chelydra serpentiana) из Северной Америки. Она нередко ползает по льду или плавает в воде подо льдом. Морская кожистая черепаха доплывает до Северного Полярного круга, ныряет на глубину до 1 км, где температура воды +6 °С, сохраняя температуру тела на уровне +25 °C, что на 18° выше окружающей среды. У этой черепахи высокий уровень обмена веществ – выше, чем у других рептилий. Кровеносные сосуды в ластах проходят так, что образуют систему противоточного теплообмена, согревая ласты, с поверхности которых теряется много тепла.

Каймановая черепаха

Водные черепахи в большинстве своем хищники, а наземные – вегетарианцы. Гигантские черепахи употребляют даже колючие кактусы, а коробчатые черепахи (Terrapene carolina) из Северной Америки поедают без вреда для себя ядовитые грибы, отчего их мясо само делается ядовитым. Но и водяные, и сухопутные черепахи способны поедать разнообразные корма. Зеленые морские черепахи, став взрослыми, переходят на диету из морской травы и водорослей. Многие пресноводные тоже охотно едят водные растения. Специализированных хищников среди них немного. Например, большеголовая черепаха, малайская черепаха Malayemys subtrijuga предпочитают моллюсков, реже лягушек, других животных. В Азии ряд мелких видов водяных черепах, видимо, более растительноядные, чем хищники, – в частности геомиды, батагур (Batagur basca), шарнирные черепахи рода Cuora. Юго-восточные азиатские геомиды могут вести земноводный образ жизни: молодые живут на суше, далеко от воды, взрослые – у воды, например колючая черепаха (Geoemyda spinosa), подвиды чернобрюхой черепахи или индийской Geoemyda trijuga. Это как бы переходные формы от водных к наземным черепахам по образу жизни.

Батагур

Среди черепах есть гиганты и карлики. Самая большая из них – кожистая черепаха, ее длина достигает 244 см, а вес – 659 кг. Были сообщения и о кожистой черепахе весом в 867 кг. Среди пресноводных черепах выделяется мягкотелая черепаха Pelochelys bibroni из Юго-Восточной Азии – около 130 см в длину, а возможно, вырастает и до больших размеров.

Рекордсмены среди сухопутных черепах – галапагосские слоновые черепахи, их длина – до 130 см, высота – до 60 см, а вес может достигать 400 кг. Гигантские черепахи с атолла Альдабра возле Африки достигают длины 123 см.

Среди наземных черепах-карликов выделяются плоские капские черепашки (род Homopus) с юга Африки – их длина 10–12 см. Плоская мадагаскарская черепашка (Pyxis planicanda) и африканские шишковатая (Testudo tentoria) и глазатчатая (T.oculifera) черепашки имеют размер около 12 см, а североафриканская черепашка Клеймана (Testudo kleinmanni) – 13,5 см. При опасности черепашка Клеймана быстро зарывается в песок.

Примерно таких же размеров достигают и самые маленькие из водяных черепах. Пресноводная черепашка Мюленберга (Clemmys muhlenbergi) – 11,5 см, ряд видов замыкающих иловых черепах из рода Kinosternon и мускусные черепахи рода Sternotherus – около 12 см. Последние обладают резким неприятным запахом – он выделяется при опасности, вероятно, как защита. Этих черепашек местные жители зовут «вонючками». Все пресноводные карлики – обитатели юга США и Центральной Америки.

Каролинская коробчатая черепаха

Предельных размеров, какими бы они ни были, черепахи достигают не скоро, растут они довольно медленно. Так, в неволе средиземноморская молодая черепашка в год подрастает всего на 1 см. Сейчас в природе все чаще черепахи гибнут от разных причин, поэтому крупные экземпляры встречаются все реже. В нормальных условиях черепахи – долгожители. Большинство их живут десятки лет, иногда и больше века. Каролинская коробчатая черепаха (Terrapene сarolina) прожила в неволе 123 года, средиземноморская – 125 лет. В зоопарках Индии и Австралии в последнее время жили слоновые гигантские черепахи возрастом более 150 лет. Но и созревают черепахи медленно: самцы мелких видов становятся половозрелыми обычно после 5–8 лет, более крупные виды позже – после 20–30 лет (слоновые черепахи). Самки среднеазиатской степной, средиземноморской, балканской черепах взрослеют после 11 лет. Поздняя зрелость черепах при уменьшении их численности приводит к тому, что восстановление черепах в природе бывает затруднено.

Пилоспинная черепаха

К тому же некоторые виды откладывают очень небольшое число яиц: степная среднеазиатская – 2–6, мадагаскарская лучистая – 2–4, азиатская большеголовая – 2, американские киностерноны – 1–6, мускусные – 1–5, египетская – 1–2, балканская – 1–5 и т.д. Все это делает черепах очень уязвимыми.

Мускусная черепаха

Яйца черепах обычно развиваются не менее 1,5–3 месяцев. У мадагаскарской лучистой черепахи (Asterochelys radiate) – до 27 суток, у южноамериканской угольной черепахи (Geochelone carbonaria) – до полугода, у мата-маты – более 10 месяцев, у пантеровой черепахи из Африки – до 440 суток. У ряда видов, в зависимости от температуры инкубации яиц, среди молоди преобладают то самки, то самцы. Чаще при высокой температуре (около +30 °С) из яиц выходят самки, а при низкой (около +22 °С) – самцы. Это явление наблюдали у болотной черепахи, морских черепах, каймановой черепахи и др.

Уязвимость черепах требует бережного, внимательного к ним отношения. В Западной Европе все местные виды черепах уже взяты под охрану, т.к. их численность сильно сократилась. С XVI в. практически исчезли 3 подвида (или вида) галапагосских черепах, гигантские черепахи с островов возле Африки сохранились только на атолле Альдабра. Со второй половины XX в. стало заметным сокращение числа других видов, особенно морских черепах. Некоторые сухопутные черепахи исчезли в отдельных районах. Но полного истребления видов черепах пока еще не отмечено. Этого нельзя допустить и в будущем.

Суповая черепаха

В Международную Красную книгу занесены все морские черепахи. Среди них зеленая, или суповая, черепаха – популярный объект питания и, соответственно, массового вылова в тропиках. Она известна длительными миграциями в океане между местами кормления и размножения – до 2 тыс. км. Механизмы ориентации морских черепах в океане изучены еще не полностью. В США проводились опыты показавшие, что маленькие черепашки двигаются в одном направлении под влиянием магнитного поля, совпадающего с их природными путями миграции. Но магниторецепторов – органов, воспринимающих магнитное поле Земли, у черепах пока не обнаружено. Морские черепахи держатся в основном в тропических водах, но заплывают и в умеренные, и даже в холодные воды. В нашу страну, особенно на Дальний Восток, неоднократно заплывали морские черепахи, однако не все они попадали в руки зоологов и не все были определены до вида. Точно зарегистрированы находки кожистой черепахи на Дальнем Востоке и в Беринговом море и головастой черепахи (Caretta caretta) на Дальнем Востоке. Встречи морских черепах в северных морях в 30–50–70-е гг. XX в. точно совпадают с периодами потепления климата. В это время усиливаются теплые морские течения на север, тогда же у берегов Дальнего Востока появлялись стаи тепловодных рыб иваси (Sardinops sagax) – известного промыслового вида в Тихоокеанском бассейне. Также встречались и тропические морские змеи плоскохвосты (Ladicanda semifasciata), пеламида (Pelamis platurus).

Существует также гипотеза о влиянии изменений в химическом составе морских и океанических вод на ориентацию морских черепах во время странствий в океанах. Но и она еще требует дальнейшего изучения.

Продолжение следует