Гамма-лучи против вредных насекомых

Насекомые-вредители сокращают мировое производство продовольствия примерно на 25–35% несмотря на то, что ежегодно на применяемые против них пестициды расходуется около 32 млрд долларов. Примерно 100 видов основных насекомых-вредителей являются причиной 90% потерь сельскохозяйственной продукции в мире. Именно против них используется большая часть инсектицидов.

Обеспокоенность по поводу загрязнения окружающей среды, невосприимчивость вредителей к пестицидам, остаточные количества пестицидов в пищевых продуктах вызывают необходимость поиска новых, безвредных методов борьбы с насекомыми-вредителями. Последние достижения в поисках методов уничтожения вредных насекомых, оказывающих меньшее воздействие на окружающую среду, были в центре внимания конференции в Пенанге (Малайзия), организованной местным университетом при участии МАГАТЭ. На ней, в частности, было сообщено о разработке метода стерилизации насекомых и его крупномасштабном применении для устранения таких вредителей, как плодовая мушка в ряде районов Латинской Америки, Японии, США и Австралии, личинка мясной мухи в Северной и Центральной Америке и в отдельных районах Северной Африки, а в последнее время – муха цеце на острове Занзибар (Танзания). На крупных установках с помощью малых доз гамма-излучения самцов насекомых подвергают стерилизации. Потом таких бесплодных самцов выпускают в природу, где они спариваются с самками, конкурируя с нормальными самцами и снижая тем самым общее количество появляющегося в будущем потомства.