Н.Ю.ФЕОКТИСТОВА

Эти симпатичные квакши

При упоминании о древесных лягушках большинство людей представляют себе симпатичных земноводных приятного нежно-зеленого, как у молодой травы, цвета, с золотистыми глазами на широкой голове и, главное, с лапками, украшенными большими дисками на пальцах, с помощью которых лягушка в буквальном смысле прилипает к вертикальным поверхностям.

Действительно, именно так выглядят наши квакши – представители рода Hyla, распространенные в южных районах европейской части России и на юге Дальнего Востока. Разумеется, если им по каким-то причинам не захотелось сменить окраску на буровато-серую. Если же добавить к этому описанию еще довольно крупные размеры – до 10 см (наши квакши не превышают в длину 5–6 см), то получится портрет австралийской белой квакши (Litoria caerulea), достаточно широко известной среди любителей содержать дома экзотических амфибий. Вообще же квакши (Hylidae) – отдельное семейство в отряде бесхвостых земноводных. Оно объединяет более 400 видов, обитающих в Европе, Азии, Африке, Австралии и Америке. Одни виды очень похожи на наших квакш и на белую квакшу, другие выглядят по-иному... Справедливости ради надо заметить, что на квакш похожи и многие другие древесные лягушки – к этой экологической группе относится большое количество видов бесхвостых амфибий из ряда семейств, в основном тропических, для которых в русском языке и названий-то нет. Но наш сегодняшний рассказ именно о квакшах.

В Австралии встречаются квакши из рода Cyclorana, которые по внешнему виду заметно отличаются от других представителей семейства. Да и образ жизни у них весьма своеобразен. Эти земноводные живут в норках, которые роют с помощью пальцев на передних лапках. Там, под землей, в специальном коконе, они и проводят большую часть своей жизни. И только когда начинается сезон дождей, эти квакши выходят на поверхность, чтобы отложить в воду несколько сотен икринок. После чего, как следует подкормившись и набрав запас влаги в теле, вновь скрываются под землей. Судьба отложенных икринок и головастиков их уже не волнует – кто-нибудь да выживет...

Но, как известно, далеко не все бесхвостые земноводные придерживаются подобной стратегии в размножении. Для целого ряда видов характерны те или иные способы заботы о потомстве, причем зачастую совершенно удивительные. О некоторых из них рассказывалось в статье «Забота о потомстве у бесхвостых амфибий».

Среди квакш подобную заботу проявляют, например, южноамериканская квакша-кузнец (Hyla faber), откладывающая икринки в специально сооруженный для этого бассейн из глины; бразильская квакша (Hyla resinifictrix), которая подготавливает для своих икринок дупло с водонепроницаемыми, обмазанными смолой, стенками; квакша Гелди (Flectonotus goeldii), вынашивающая икринки на спине до тех пор, пока из них не выйдут молодые лягушата с развитыми ногами и большими забавными хвостами; квакши рода филломедуз (Phyllomedusa), помещающие свои яйца в специальный конверт из свернутого листа; сумчатые квакши (род Gastrotheca), вынашивающие потомство в специальных карманах-сумках на спине... Но все эти квакши – обитатели Центральной и Южной Америки.

И лишь относительно недавно выяснилось, что не только Новый Свет богат квакшами, которые пекутся о благополучии своей молоди. Надо было лишь повнимательней присмотреться. Например, в 1989 г. ученые обнаружили, что обитающие на севере Австралии квакши вида Litoria lesueuri строят, подобно квакшам-кузнецам, специальные маленькие бассейны, в которые и откладывают икру. Бассейны эти представляют собой круглые образования на песчаных отмелях, отделенные от основного потока воды довольно прочной песчаной стенкой. Конечно, содержимым такого бассейна могут полакомиться птицы, а какие-нибудь хищные насекомые могут оказаться внутри него уже при строительстве. Но все же безопасность развития икры и личинок повышается, а кроме того, вода в маленьких водных яслях прогревается гораздо быстрее, чем в основном водоеме, и малыши, скорее проходя метаморфоз, раньше становятся самостоятельными. Интересно, что не все популяции Litoria lesueuri строят подобные сооружения. Квакши, обитающие вне дождевых лесов, откладывают свою икру прямо в воду, около камней, и не создают для этого никаких архитектурных изысков.

А в 1993 г. биологи узнали, что маленькие новогвинейские квакши Litoria iris откладывают «воздушную» икру. Их кладка, заключенная в массу прозрачного желеобразного вещества, помещается на листьях, свисающих над водой. Таким образом икринки и малоподвижные личинки ранних стадий развития избегают встречи со множеством водных хищников, всегда готовых полакомиться беззащитной добычей. Желеобразная масса, покрывающая кладку, защищает ее от высыхания, а когда головастики подрастут настолько, что смогут активно спасаться от преследователей, тропический дождь смоет их в водоем для завершения развития.

Более тщательные наблюдения за поведением различных квакш на Новой Гвинее показали, что подобную же «воздушную» икру откладывают еще два вида этих земноводных – Litoria ollauro и Litoria havina. Причем самцы последнего вида обладают весьма своеобразной внешностью – у них имеется особый выступающий вперед шип на носу. Какова функция этого образования – остается загадкой. Может быть, он играет определенную роль в улучшении обоняния, но скорее всего, это украшение, привлекающее самок. На такую мысль биологов навело то, что во время брачных криков «шип» напрягается и явно выступает вперед. Выбрав наиболее симпатичного «шипоносого» партнера, самка позволяет ему взобраться к себе на спину и залезает вместе с ним на лист какого-нибудь растения, располагающегося над поверхностью воды. После чего начинает откладывать крупные икринки, которые самец тут же оплодотворяет. В итоге кладка, как уже было сказано, остается на листе, окруженная защитной желеобразной массой. Как образуется эта масса, пока не ясно.

Город квакш

Весной 1981 г. Мартин и Хиллари Боскотт, брат и сестра, живущие в австралийском городе Брисбейне, обнаружили в своем бассейне двух спаривающихся белых квакш. Как и большинство других земноводных, эти симпатичные создания охотятся в основном ночью, а днем обычно неподвижно сидят в каком-нибудь полюбившимся месте, аккуратно сложив свои толстенькие лапки под горлом.

Квакши, посетившие дом Боскоттов, выбрали удачное время, когда вода в бассейне была наименее хлорированной. Мартин и Хиллари выловили отложенную земноводными икру, поместили ее в чистую воду, выкормили головастиков и выпустили их на волю. На следующий год квакши снова пришли к знакомому бассейну, и снова владельцы дома позаботились об их потомстве. А еще через год к ним в гости заявилось уже множество молодых квакш – видимо, тех, которые вывелись здесь два года назад. На этот раз брату с сестрой добавилось забот – им пришлось выкармливать уже около 2000 головастиков. Но это было только начало. В 1984 г. у Мартина и Хиллари было уже 3000 малышей. Сообразив, что им одним с таким количеством не справиться, они начали раздавать маленьких квакш знакомым.

Об этой истории узнали журналисты, и о Боскоттах заговорили по радио и на телевидении. Неожиданно они стали известными личностями, и сотни людей захотели последовать их примеру и растить у себя симпатичных маленьких квакш. Среди них было много и пожилых людей, еще помнивших те времена, когда в не сильно измененном цивилизацией Брисбейне квакшу можно было увидеть где-нибудь под потолком ванной комнаты. Вскоре город оказался буквально захваченным волной любви к квакшам. Боскотты раздавали головастиков всем желающим. С середины 80-х и до начала 90-х гг. число людей, которые хотели вырастить у себя маленьких квакш неуклонно росло. Мартин рассказывал об этом так: «Более 200 человек приходили к нам каждый день. Мы ограничивали прием и разрешали приходить одному родителю с одним ребенком. С каждым приходящим мы беседовали не более 15 мин, давая инструкции по содержанию. Выдавали людям маленьких квакш и отвечали на возникшие вопросы. Затем выпивали глоток чего-нибудь холодного и принимали следующего человека».

В городе возник клуб любителей древесных лягушек, получивший название RANA (Реставрация австралийских национальных амфибий, Rana также – латинское название лягушки). Маленьким квакшам были нужны специальные бассейны, и люди утроили массу таких искусственных водоемов, положив начало замечательному экологическому и социальному феномену.

Теперь Брисбейн выглядит совсем не так, как 15 лет назад. Город просто кишит квакшами. В жаркие влажные ночи они дают хоровые концерты практически на каждой улице...

В основном это белые квакши, первыми пришедшие в бассейн к Боскоттам и очень популярные благодаря своим крупным размерам, красивой окраске и «дружелюбию» – эти земноводные не чураются близости с человеком и часто приходят отдыхать в дома, радуя жильцов своей красотой и доверчивостью.

Но в гости к людям наведывались также и другие виды квакш, и члены клуба начали разводить и их. В одном случае в этом пришлось раскаяться – коричневополосая квакша (Lithoria peronii) размножилась очень сильно, а у нее крайне неприятный громкий голос, и крики этих земноводных стали мешать жителям города спокойно спать по ночам. Когда же коричневополосой квакше было «отказано в помощи», выяснилось, что она в ней уже не нуждается – земноводные «без спросу» размножались в водоемах, устроенных для белых квакш.

Однако это, так сказать, лишь небольшие «издержки производства». В конце концов, коричневополосая квакша – исконный местный вид, входящий в экологические сообщества, и рост ее численности, наравне с другими видами, серьезными неприятностями не грозит. Куда больше волнует специалистов то, что брисбейнцы, увлекшись, начали распространять своих белых квакш на новые территории, в том числе за границей естественного ареала этого вида. Уж кому-кому, а австралийцам хорошо знакомы последствия необдуманной акклиматизации животных и растений...

С другой стороны, бывая в отдаленных местах, особо рьяные члены клуба привозят оттуда новые виды квакш и выпускают их в Брисбейне. В 1999 г. биолог Тим Лоу был крайне удивлен, обнаружив в своем саду очень редкий вид Lechriodus fletcheri, распространенный только в высокогорных дождевых лесах. Вероятно, кто-то из любителей, посетивших заповедник в горах, захватил нескольких головастиков и выпустил их в свой водоем.

Подобные действия, считают специалисты, абсолютно недопустимы. Помимо прочего, при этом повышается риск распространения некоторых заболеваний, наносящих серьезный вред популяциям амфибий в других районах. Биологи призывают любителей ограничиться только местными видами, тем более, что среди них еще осталось несколько «неохваченных» – например, восточные карликовые квакши (Litoria fallax) или слоновьи лягушки (Adelotus brevis).

По материалам:

Australia’s Leading Nature Magazine. 1994–1995. V.23. № 11.

Nature Australia. 2000–2001. № 11