Рыбы с... пилами и крыльями

Совсем недавно на страницах нашей газеты мы рассказали о веслоносах – рыбах из отряда осетрообразных, голова которых снабжена длинным выростом. Но подобные своеобразные украшения свойственны не только костным, но и некоторым хрящевым рыбам – акулам и скатам. Как будто природе было мало зубов, которые в акульей пасте размещены зачастую в несколько рядов, и она потрудилась над совершенно удивительным «проектом»: разместила зубы не только во рту, но и по краям плоского вытянутого рыла. В результате получился настоящий зазубренный меч, или, если угодно, двусторонняя пила.

Особенно интересно, что есть две достаточно далекие друг от друга группы хрящевых рыб с таким своеобразным обликом. Это акулы-пилоносы (Pristiophoriformes) и пилорылые скаты (Pristidae). Причем ископаемые остатки первых известны из гораздо более древних геологических слоев – на границе юрского и мелового периодов, тогда как пилорылы появились на нашей планете на 60 млн лет позже – в конце мезозойской эры. Тем не менее эти рыбы удивительно похожи друг на друга и при этом – больше ни на кого. Пожалуй, только специалист обратит внимание на то, что у пилоносов, как и подобает акулам, жаберные щели расположены на боках, перед грудными плавниками. У пилорылов – скатов – жабры открываются на нижней поверхности головы, а края грудных плавников сращены с головой на уровне рта. Правда, пилорылы гораздо крупнее пилоносых акул – порой они достигают 4–8 м длины. Пилоносы же редко вырастают более чем до 1,5 м.

Акулы-пилоносы – всего их насчитывается 4 вида – обитают в теплых районах западной части Тихого и Индийского океанов. В наших водах они не встречаются, но у берегов Японии и Кореи можно увидеть японскую акулу-пилоноса. Это довольно медлительное создание, рацион которого состоит из мелкой рыбы и бентосных организмов, которых акула предварительно «выгребает» из грунта с помощью своей устрашающей пилы. Акулы-пилоносы живородящи. Самки этих рыб производят на свет около 10 акулят, достаточно хорошо развитые «пилы» которых укрыты до поры специальными чехлами, чтобы не поранить ткани тела матери.

Пилорылые скаты, которых насчитывают 7 видов, распространены гораздо шире пилоносых акул – они обитают в тропических и субтропических водах всех океанов. Достаточно хорошо известная (во всяком случае, понаслышке) «рыба-пила» – это именно пилорылый скат. Держатся пилорылы преимущественно на мелководье. Например, обыкновенный пилорыл (Pristis pectinatus), живущий у берегов Атлантического океана, в Средиземном море, а также у побережий Индийского и Тихого океанов, часто встречается на таких мелких местах, что его спинные плавники просто выступают над поверхностью воды. И это при том, что пилорыл – очень крупная рыба, отдельные экземпляры достигают более чем 7,5 м длины! У берегов Америки эти пилорылы совершают сезонные миграции: летом – из южных районов в северные, а осенью – наоборот. Обыкновенный пилорыл также довольно спокойно заходит из морских вод в пресные и даже поднимается довольно высоко по течению. А некоторые пилорылы, например австралийский (P.leichhardti), вообще живут только в пресных водах.

Как и акулы-пилоносы, пилорылые скаты рожают живых детенышей – от 5 до 20 малышей за раз. Правда, в отличие от пилоносов, у маленьких пилорылых скатов «пила» и зубы на ней при рождении совершенно мягкие и потому не нуждаются в «ножнах». Когда малыши попадают в воду, их оружие быстро затвердевает. Питаются пилорылые скаты, как и пилоносые акулы, различными животными, которые обитают в грунте, используя пилу, как своеобразные грабли. Правда, иногда пилорылы врываются в стаи, например, сардин или кефали, и учиняют настоящий сабельный бой, разрезая попавшихся под пилу рыб на кусочки, которые затем подбирают со дна. Однако на более крупных животных и на человека эти рыбы не нападают.

Зеленый пилорыл

Наоборот, человек весьма опасен как для пилоносых акул, так и для пилорылых скатов. Во-первых, потому, что нарушает экологическое равновесие в прибрежных участках – местах их обитания, а во-вторых, потому, что весьма активно на них охотится. Ведь суп из акульих плавников является в Азии традиционным и очень высоко ценимым блюдом. А надо заметить, что в суп идут как плавники настоящих пилоносых акул, чье мясо весьма нежно и вкусно, так и плавники пилорылых скатов, которые на вкус гораздо хуже... Но кто из туристов, желающих попробовать экзотическое блюдо, будет особенно в этом разбираться! Кроме того, пила «рыбы-пилы» – это необыкновенное оружие и украшение, которое очень высоко ценится у некоторых народов. Причем, ее используют и для декорирования помещений, и действительно как оружие! В результате некоторые пилорылые рыбы стали огромной редкостью. Так, например, всего несколько человек на Земле могут похвастаться тем, что видели живьем зеленого пилорыла (P.zijsron), обитающего у берегов Австралии. Это очень крупная, до 7 м в длину, рыба держится в прибрежных водах и эстуариях рек. В результате нарушения привычных мест обитания зеленый пилорыл очень резко сократил свою численность.

От пилорылых скатов перейдем к скатам «крылатым» – мантам, относящимся к семейству рогачевых или мантовых (Mobulidae). Четыре или пять видов мант встречаются в тропических водах всех океанов.

Гигантская манта

Гигантская манта, или, как еще называют эту рыбу, морской дьявол (Manta birostris), – самый крупный скат на нашей планете. Ширина его диска может достигать 7 м, а масса – двух тонн! Название «манта» произошло от испанского слова, означающего «плащ». Грациозно «летящий» в толще воды скат действительно очень похож на развивающуюся на ветру «мантилью». Ну а название «морской дьявол» было дано, вероятно, за «рога» – мягкие и гибкие плавниковые лопасти на голове, за черный цвет и устрашающие размеры рыбы. Гигантская манта была описана в 1798 г., но сведения о биологии этих удивительных рыб до сих пор весьма скудны и разрозненны.

Манты «в полете» Естественных врагов у этого гигантского ската практически нет. Жизни взрослой рыбы могут угрожать только самые крупные хищные акулы да дельфины-касатки. Сами же манты – мирные рыбы, питающиеся, как и большинство других морских гигантов, в основном планктоном. Подвижные «дьявольские» рога на голове помогают скату загонять добычу в широкую пасть. Зубы у манты имеются только на нижней челюсти, зато отлично развит цедильный аппарат из жаберных пластинок, на которых отфильтровываются планктонные ракообразные и мелкая рыбешка. Чтобы поддержать свое существование, гигантские манты вынуждены питаться практически постоянно. Во время отлива они часто заплывают на мелководье рифов, где поглощают всякую мелкую живность.

Манты «в полете»

Фильтрующей через жабры огромные объемы воды манте приходится постоянно заботиться о чистоте своего цедильного аппарата. Большое количество разных бактерий, водорослей, простейших и других морских организмов способно поселяться на коже гигантской рыбы или в ее ротовой полости, зачастую становясь возбудителями или «провокаторами» различных болезнетворных реакций. На счастье манты, ее обычно окружают целые стаи рыб особой экологической группы – чистильщиков, которые постоянно общипывают и обкусывают с нее различных паразитов. Некоторые чистильщики кормятся на коже ската, а другие безбоязненно вплывают в отрытую специально для них гигантскую пасть и собирают всякий пригодный для своего пропитания «мусор» между жабр манты. А скат терпеливо переносит эту необходимую процедуру. Кроме того, рыбки-чистильщики находятся под постоянным «покровительством» манты и могут не опасаться нападения хищников. Периодически манты совершают свои знаменитые прыжки, взлетая над поверхностью моря на высоту до 1,5 м. Звук падения в воду гигантского тела подобен сильному раскату грома и слышен на несколько километров. И эти прыжки манты тоже совершают в гигиенических целях, стремясь освободить свое тело от паразитов.

Пасть гигантской манты

Как и многие другие хрящевые рыбы, манты живородящи. На стенках матки манты-самки, вынашивающей своего единственного отпрыска, образуются пальцеобразные выросты, которые через брызгальца зародыша проникают в его глотку, доставляя туда питательный раствор. А вот как описывает наблюдатель момент родов: «Из ее тела исторгнулся зародыш и отлетел метра на полтора. Появился он из чрева матери хвостом вперед, свернутый в цилиндр, но в ту же секунду развернулся, и грудные плавники, которыми он махал, как крыльями, задержали его падение в воду...» Размер новорожденного внушает уважение – около 125 см в длину и 10 кг весом. Несмотря на такие солидные габариты, детеныш манты еще довольно долго плавает в обществе матери, которая его всячески охраняет и опекает. Размножаются манты, подобно многим другим крупным животным, проявляющим сложную заботу о потомстве, очень медленно. А человек преследует их, как и других таких животных, наоборот, весьма активно. Скатов добывают ради вкусного мяса и жирной печени. Стоит, наверное, задуматься над сохранением этих гигантских «летающих рыб» – настоящего украшения океана.

По материалам журналов

National Geographic. 1995, December.
Nature Australia. 2002, V.27, № 5.