Осенние цветы

Первое сентября – не только День знаний, но и настоящий Праздник цветов. Пожалуй, лишь несколько дней в году могут похвастаться столь же потрясающим великолепием и разнообразием цветочных букетов. Нарядные первоклашки и солидные cтаршеклассники несут в руках в первый школьный день многоцветные, пышные букеты осенних цветов. Но не только букеты – сады и палисадники, цветочные клумбы и бордюры в это время традиционно украшены разнообразными цветами. Им – растениям, цветущим осенью и составляющим ее непередаваемое очарование, посвящен этот рассказ.

Королева маргариток

Один из самых красивых цветов, цветущих в конце лета и на протяжении почти всей осени, – астра. Пожалуй, именно этому растению принадлежит первенство по разнообразию форм, размеров и окраске цветков. Речь идет не обо всех астрах, а лишь о так называемой астре однолетней, или каллистефусе китайском (Callistephus chinensis), который, хотя и находится в близком родстве с настоящими астрами (растениями рода астра – Aster, семейство Сложноцветные), но относится к совершенно иному роду. Соцветия китайской астры по форме напоминают венок, и научное название этого растения – каллистефус – составлено из двух греческих слов: callinos (прекрасный) и stephos (венок).

Родина однолетней астры – Китай, Монголия, Корея, юго-запад Дальнего Востока. Дикорастущая форма давно не представляет интереса для садоводов, в культуре распространены многочисленные сорта. В Европу она попала из Китая в 1728 г. Вначале это были астры «простой» формы, сине-фиолетовые и розовые с желтой серединкой. В Англии в дальнейшем были получены растения, более разнообразные по окраске, но настоящей «королевой» астра стала, лишь попав во Францию. Здесь астра за большие и яркие цветки, похожие на столь любимые европейцами маргаритки, получила название «королева маргариток». Садоводы Франции занялись селекцией нового растения. Считается, что версальский садовник Трюффо первым создал махровую форму астр с шаровидным соцветием. C тех пор махровые формы астр стали называть астрами Трюффо.

В дальнейшем садовники и селекционеры многих стран внесли свой вклад в создание многообразия культурных форм и сортов этого великолепного растения – на сегодняшний день в мире их известно более 4000. Широко известны и распространены сорта астр, созданные немецкими садоводами еще в XIX в. Впрочем, и на сегодняшний день немцы в отношении выведения новых сортов астр «впереди планеты всей», подобно голландцам с их тюльпанами. Прекрасные сорта астр созданы в США, где астра была особо «модной» у садоводов в середине XX в. Множество интересных и высокодекоративных сортов было выведено цветоводами России и Украины – особенно славятся у нас сорта Воронежской селекции: «Хавский рубин», «Хавская голубая», «Хавский букет» и т.д.

Китайская астра – однолетнее травянистое растение, с мощным мочковатым корнем, твердым прямостоячим, иногда ветвящимся стеблем, высотой от 20 до 100 см. «Куст» астры может иметь раскидистую, колонновидную или пирамидальную форму. Листья очерёдные, нижние – на черешках, верхние – сидячие, некрупные, по краю неравнозубчатые. Цветки двух видов – трубчатые и язычковые – собраны в соцветия-корзинки. Окраска цветков разнообразна – белая, желтая, красная, розовая, фиолетовая, сиреневая, двухцветная... Нет пока только астр с модной теперь зеленоватой окраской соцветий.

Диаметр соцветия-корзинки астры у разных сортов варьирует от 3 до 20 см.

Для цветников используют низкорослые и карликовые сорта с мелкими соцветиями.

Цветут астры с июля до глубокой осени. Это светолюбивые и относительно холодоустойчивые растения, хорошо растущие на суглинистых и супесчаных почвах с нейтральной кислотностью. Перед посадкой астр не следует удобрять почву навозом, особенно свежим, т.к. его внесение вызывает у растений заболевание – фузариоз.

В большие цветники астры высаживают в середине лета вместо отцветших двулетников (например, анютиных глазок). Не следует выращивать астры на одном месте несколько лет подряд, а также сеять их на участке, на котором до этого выращивали гладиолусы, тюльпаны и гвоздики. Лучшими предшественниками астр считаются бархатцы и календула, которые «дезинфицируют» почву.

Уход за астрами несложен. Им требуется обильный полив в жаркую погоду, но переувлажнения и застоя воды они не выносят, как и близкого залегания грунтовых вод. Размножают астры семенами, которые сохраняют всхожесть 2–3 года. Следует заметить, что даже у чистосортных астр, с хорошо откалиброванными семенами, всхожесть семян не превышает 70%. Период вегетации до цветения достаточно длителен, поэтому предпочтительна посадка рассадным способом, особенно в северных районах.

Все многообразие сортов астр делится на несколько групп.

По высоте астры бывают: карликовые – до 25 см, низкорослые – до 35 см, среднерослые – до 60 см, высокорослые – до 80 см и гигантские – до 1 м.

По характеру использования различают срезочные, обсадочные и универсальные сорта.

Срезочные сорта идут в основном на срезку и характеризуются длинными устойчивыми цветоносами и крупными соцветиями.

Обсадочные сорта образуют невысокие компактные кустики, отличаются длительным обильным цветением и используются для создания композиций в грунте или выращивания в контейнерах и цветочных горшках.

Универсальные сорта сочетают компактность куста с длинными прочными цветоносами – они хороши как для букетов, так и для цветников.

По строению и декоративности соцветий все сорта делятся на три больших класса.

Трубчатые астры. Декоративный эффект у этих астр создают трубчатые цветки, из которых состоят их густо-махровые, плоско-округлые соцветия. Часто это поздние сорта астр. Распространены они мало, в основном в коллекциях.

Язычковые астры. У этих астр декоративный эффект создают ложноязычковые цветки, а короткие трубчатые полностью закрыты ими и бывают видны только в конце цветения. Ложноязычковые цветки могут быть широкими или узкими, короткими или длинными, плоскими, волнистыми, завитыми, свернутыми в трубочку, похожими на иголочки. Часто соцветия язычковых астр похожи на соцветия хризантем или пионов. К этому классу относится наибольшее число сортов астр во всем мире.

Переходные астры. У них декоративный эффект создают как трубчатые, так и ложноязычковые цветки. Особенно красивы сорта переходных астр, у которых длинные трубчатые цветки окрашены так же, как и язычковые.

Некоторые сортотипы астры однолетней

В пределах каждого класса сортовые астры подразделяют еще на группы, или сортотипы, по таким признакам, как высота, форма куста и строение соцветий. Всего таких групп сейчас насчитывают около 40, но к числу наиболее широко распространенных в мире относятся около 200 сортов астр из 20 сортотипов.

Очень декоративны астры с белой окраской соцветий: «Невеста», «Белоснежка», «Белый замок», «Белый шар», «Облачко»; с розовой окраской: «Зефир», «Ривьера розовая», «Юность», «Русская красавица»; с бело-розовой: «Кварцевая башня»; с ярко-красной или карминной: «Рубиновые звезды», «Ассоль», «Алиса», «Катюша»; фиолетовые, голубые и синие астры: «Голубой иней», «Голубая звезда», «Ривьера синяя», «Принцесса синяя», «Голубая башня». Сортов с желтой окраской немного, чаще встречаются кремовые астры: «Наина», «Янина», «Золотая Ривьера».

В последние десятилетия популярность приобрели кустовые, или букетные, сорта астр. У них на одном растении одновременно распускается до 20 махровых или полумахровых некрупных соцветий. Одна такая астра – сразу готовый букет.

Продолжение следует

Фото А.Попова, С.Найденко