Д.В. СЕМЕНОВ

Ползущие… ввысь

Само название этих животных – пресмыкающиеся – указывает на их, казалось бы, основную особенность: жить не просто на поверхности земли, а прямо-таки в прижатом к ней состоянии. Однако далеко не все живущие ныне рептилии ползают по земле.

В ходе эволюции пресмыкающиеся, как и другие группы живых организмов, стремились к освоению разных сред обитания. Среди них есть и роющие формы – жители подземелий, и водные обитатели – настолько водные, что, оказавшись на суше, некоторые из них погибают. Однако особенно много видов пресмыкающихся приспособилось к надземному, древесному образу жизни. И это вполне объяснимо. Ведь в местах с наиболее благоприятным для этих пойкилотермных животных теплым климатом слишком бурно развивается растительность. Феномен тропического леса – острая нехватка света. Растения борются за то, чтобы оказаться выше соседей, а под их кронами – вечный полумрак. Ящерицам и змеям, которым необходимо и солнечное тепло, и ультрафиолет (без него, например, в организме не образуется витамин D), просто не остается ничего иного, как пробираться по стволам деревьев вверх.

Процесс освоения пресмыкающимися стволов и крон деревьев происходил настолько успешно, что сейчас большая часть их видов в тропиках относится именно к древесной фауне. У многих ящериц и змей специализация зашла так далеко, что они практически не спускаются с деревьев. При этом высоко над землей постоянно живут не только мелкие формы, но и такие гигантские представители отряда чешуйчатых, как питоны и вараны.

Интересно, что многие новые виды тропических ящериц были открыты только в ходе вырубки девственных лесов: никогда ранее не встречавшиеся рептилии оказывались под корой и в ветвях повергнутых на землю деревьев.

Одна из важнейших задач, которую пришлось решать пресмыкающимся в процессе приспособления к жизни на деревьях, – как удерживаться и перемещаться по вертикальным стволам и тонким ветвям? Самые простые решения: шероховатая кожа с чешуей, имеющей разнообразные выросты – бугорки и ребрышки, которые обеспечивают надежное сцепление с корой; конечности с очень подвижными пальцами и цепкими когтями (взятые в руки, древесные ящерицы удивительно нежно, но плотно охватывают ваши пальцы своими лапками); стройное и гибкое тело с длинным хвостом – древесные рептилии заметно стройнее своих наземных собратьев.

Однако есть и более изощренные приспособления к перемещениям по стволам и ветвям. Чешуи нижней стороны пальцев (а иногда и кончика хвоста) самых известных древесных ящериц – гекконов не просто шероховатые. Они превращены в подобие застежек-липучек, усеянных тысячами микроскопических ветвистых выростов. Благодаря им лапки так плотно «приклеиваются» к любой мало-мальски неровной поверхности, что геккон может легко бегать по потолку или висеть, прицепившись к поверхности всего лишь одним пальцем.

Цепкая часть пальцев гекконов увеличена за счет расширения фаланг, приобретающих у некоторых видов причудливые очертания. У некоторых гекконов пальцы, кроме того, соединены между собой кожной пленкой – в результате лапка становится еще шире и еще лучше удерживает ящерицу на вертикальных поверхностях. Есть виды, у которых кожная оторочка развита и по бокам тела, конечностей, хвоста. Это не только помогает такому плоскому, как лист, геккону держаться на стволах, но и хорошо его маскирует, скрадывая очертания тела.

Удивительная способность гекконов легко удерживаться на вертикальных поверхностях и перемещаться по ним очень помогла этим ящерицам в освоении построек человека. В теплых странах гекконы стали настоящими синантропными животными, и зачастую их легче найти в домах (причем даже в фешенебельных гостиницах), чем в природе. Таких гекконов нередко даже называют «домовыми ящерицами».

Впрочем, сходные поверхности-липучки есть на пальцах не только у гекконов, но и у других древесных ящериц – обитающих в Америке анолисов.

Благодаря подобным приспособлениям древесные ящерицы прекрасно бегают по вертикальным поверхностям, причем как вверх, так и вниз. Например, крупный геккон токей (или токи) бежит и по вертикальной, и по горизонтальной поверхности с одинаковой скоростью – 0,6–1,2 м/с.

Другое необычное приспособление к передвижению в кронах деревьев демонстрируют хамелеоны. Они плотно обхватывают ветви своими удивительными лапками – пальцы у них разделены на две противопоставленные группы – по 2–3 пальца, почти до самого верха заключенные в общий кожный чехол. В результате кисти превращаются в своеобразные клещи, удерживающие ящерицу на тонких ветвях. Приспособление очень надежное, но не терпящее торопливости. Каждый свой шаг хамелеон долго «обдумывает», а поэтому перемещается, не в пример другим древесным пресмыкающимся, чрезвычайно медленно – делая очередной шаг, всякий раз опробует то место, на которое переносит лапу, прежде чем на эту лапу опереться. Так осторожный человек идет по скользкому или тонкому льду.

Удерживаться на ветвях хамелеону помогает и гибкий хвост, которым он обвивает ветви. Впрочем, подобным цепким хвостом обладают и некоторые другие древесные ящерицы, а также змеи. Обвивая цепкой хвостовой частью тела сук, древесная змея может далеко выносить переднюю часть тела (и перебираться таким образом с ветки на ветку); может свободно свисать или хватать в стремительном рывке зазевавшуюся добычу; может, вальяжно раскинувшись, отдыхать, не опасаясь свалиться во сне на землю.

Характерна, например, поза отдыха собакоголового удава: закрепившись с помощью хвоста, эта трехметровая змея сворачивается на ветке кольцами так, что половинки колец свешиваются с двух сторон ветви, а посередине уютно располагается голова отдыхающей змеи.

Древесные рептилии должны быть хорошими верхолазами, балансировать на ветвях, как канатоходцы, уметь перебираться по ажурным конструкциям древесных крон. Мелкие агамы, игуаны, сцинки так лихо носятся по переплетениям ветвей, что почти не касаются их, легко прыгают, почти порхают. Некоторые способны совершать планирующие перелеты с ветки на ветку. Но, между прочим, иногда они промахиваются и срываются, что совершенно их не обескураживает. Прекрасная реакция позволяет сорвавшейся ящерице уцепиться за следующую ветку и, как ни в чем не бывало, продолжить движение.

Впрочем, не всегда. Западная заборная игуана, например, даже попала в Книгу рекордов Гиннесса, как самый плохой верхолаз среди животных, поскольку ящерицы этого вида при лазании часто падают с деревьев, и для некоторых из них падения оказываются смертельными.

Вершина акробатического мастерства древесных пресмыкающихся – конечно, полет. Правда, по-настоящему покорить воздух, подобно тому, как это сделали птицы и некоторые млекопитающие, удалось лишь немногим и, к сожалению, уже вымершим рептилиям. В далекие времена в воздух поднимались птеродактили, у наиболее крупных из которых размах крыльев достигал 11–12 м. Их крылья представляли собой перепонку, тянувшуюся от сильно увеличенных передних конечностей и неимоверно длинных четвертых пальцев к основанию задних конечностей.

Среди современных пресмыкающихся есть виды, способные только к непродолжительному планирующему полету. Самые известные из них – азиатские летучие драконы, агамовые ящерицы, у которых при прыжке с ветви распрямляются широкие кожные выросты по бокам тела. Но смелые прыжки с элементами планирования могут совершать и некоторые другие ящерицы, в частности лопастехвостые гекконы из Юго-Восточной Азии. Им в этом деле помогают широкие кожные выросты по краям туловища, лап и хвоста. Правда, кожные складки «крыльев» драконов поддерживаются скелетными образованиями, а у гекконов они совершенно свободны и расправляются только под воздействием сопротивления воздуха. В Африке живет еще одна летающая рептилия – голапсис Гюнтера из семейства настоящих ящериц. Перепрыгивать с дерева на дерево голапсису помогают крупные расширенные щитки по краям хвоста и пальцев.

К планирующему полету способны и некоторые змеи. В Южной Азии встречаются так называемые украшенные древесные змеи. Собравшись в тугую спираль, а затем резко распрямив тело, они могут совершать стремительные прыжки в воздух, вытянувшись подобно стрелам. При этом змея уплощает туловище и втягивает живот. Такая форма тела аэродинамически способствует планированию, и украшенные древесные змеи широко используют эту свою способность для того, чтобы «перелетать» с ветки на ветку, с дерева на дерево, с дерева на землю, перемещаясь при этом не только вниз, но и вперед. Длина такого прыжка может достигать 6 м!

Перед рептилиями, обитающими на деревьях, стоит и еще одна важная задача – стать там, наверху, незаметными и для многочисленных врагов, и для потенциальной добычи. Некоторые прячутся в дуплах или под корой, но большинство освоили искусство маскировки – ни в одной другой экологической группе пресмыкающихся нет такого огромного разнообразия камуфлирующих приспособлений.

Самое очевидное решение – зеленая окраска, под цвет листвы. И действительно, многие древесные пресмыкающиеся имеют характерную изумрудную расцветку, необычайно яркую и нарядную, если рассматривать животное в террариуме или на фотоснимке, но делающую его же совершенно неразличимым в природе.

Обычные во Вьетнаме древесные гадюки – куфии – обладают зеленой окраской, настолько совпадающей с цветом листвы, что на ветвях их трудно заметить, даже если смотреть в упор. Что чревато – заденешь такую ветку, а испуганная змея камнем на тебя же и упадет.

Другая популярная среди древесных рептилий окраска – под цвет коры. У многих видов рисунок на теле тончайшим образом имитирует узоры трещинок коры и даже растущие на ней лишайники. Нередко такая маскирующая окраска дополняется необычной формой тела и причудливыми выростами, что усиливает сходство животного с фоном, на котором оно находится. Те же древесные гекконы похожи на кору дерева не только благодаря окраске, но и из-за необычно плоского тела, «корявых» выростов кожи, фантастической формы хвоста, нередко напоминающего засохший лист или нарост на стволе. Кроме того, бахромчатые выросты на теле древесных ящериц уменьшают контраст светотени, в норме очерчивающей силуэт любого выпуклого тела. Это позволяет им зрительно «растворяться» среди листвы, или на фоне ствола.

Впрочем, подобное прямое подстраивание под окраску предпочитаемой среды характерно далеко не для всех древесных обитателей. Так окрашены обычно малоподвижные животные, подстерегающие добычу хищники. Более интенсивно перемещающиеся виды сталкиваются с иной проблемой. Ведь даже чисто-зеленая змея незаметна в зеленой же листве, лишь пока она неподвижна. Кроме того, кроны деревьев отличаются заметной пестротой: тут и цветки, и плоды, и игра светотени. Да и сами листья на разных стадиях формирования окрашены по-разному. Чтобы скрыться в этой цветовой мозаике, многие древесные рептилии приобрели удивительно пеструю окраску со сложным узором. Иногда она отражает пестроту среды, но чаще создает расчленяющий эффект, мешающий заметить животное целиком (именно поэтому змеи часто имеют рисунок из ярких поперечных полос или крупных пятен).

Цветовое разнообразие среды может отражаться и на высокой индивидуальной вариабельности древесных пресмыкающихся. Так, детеныши зеленого питона могут быть окрашены в различные оттенки желтого, красного, коричневого цветов. Это помогает им выживать в местах с разной окраской преобладающего фона. Лишь достигнув половой зрелости, все зеленые питоны становятся действительно лиственно-зелеными.

Подстраиваться под окраску среды древесные пресмыкающиеся научились и меняя цвет кожи. Знаменитые виртуозы в этом деле – хамелеоны. В их коже развиты клетки – хроматофоры, которые содержат пигментные зерна, причем в разных клетках зерна разные. Хроматофоры подвижны, и когда они сжимаются, соответствующего цвета в окраске становится меньше, а когда расширяются – наоборот. Глаза хамелеона точно фиксируют окраску окружающих предметов и через нервную систему хроматофорам поступает команда: одним – расшириться, другим – сжаться. В результате тело ящерицы приобретает точно такую же окраску, как и предметы вокруг нее.

Менее известно, что быстро приспосабливать свою окраску к окружающей среде умеют и некоторые другие древесные ящерицы, которые, подобно хамелеонам, проводят основную часть времени в неподвижности: ряд видов древесных агам, гекконов, игуан.

Необычайная пестрота и разнообразие окраски древесных пресмыкающихся связана еще с двумя обстоятельствами. Во-первых, некоторые из них используют эффект внезапного появления ярко окрашенных пятен. Любопытно, что «крылья» летучих драконов имеют яркую (красную, желтую) окраску, резко контрастирующую с невзрачным цветом тела ящериц. Когда дракон спокойно сидит на ветке, он почти незаметен. Но вот он полетел – и неожиданно «вспыхнуло» яркое пятно; приземлился – и пятно вновь исчезло. Из подобного поведения ящерица извлекает двойную выгоду: хищник, с одной стороны, ошарашен внезапным появлением чего-то яркого и подвижного, а с другой – тут же теряет этот странный объект из виду. Аналогичное приспособление имеют агамы-бабочки из Юго-Восточной Азии: цветные пурпурные и желтые полосы скрыты у них боковыми складками кожи. Потревоженное животное может быстро сделать свое тело таким растянуто-плоским, что эти пестрые полосы неожиданно появятся прямо перед глазами хищника.

Во-вторых, яркие цветные пятна необходимы древесным ящерицам для того, чтобы обнаруживать друг друга в брачный период. Такие – сигнальные – пятна могут располагаться на разных участках тела и иметь самую разнообразную форму и окраску, причем различную у самцов и самок. Классический пример – яркоокрашенные горловые мешки у самцов анолисов. Взрослые самцы этих ящериц сигнализируют сородичам о своем присутствии резкими кивками головы. При этом они, как флагом, размахивают широким горловым мешком. По окраске этого мешка другие ящерицы могут опознать не только пол демонстрирующей особи, но и ее видовую принадлежность. У самца в спокойном состоянии горловой мешок собран в складки и его окраска не заметна. Кстати, благодаря разнообразию и красоте окраски, древесные ящерицы и змеи являются излюбленными объектами террариумного содержания.

Есть у живущих на деревьях пресмыкающихся и другие приспособления. Так как постоянная балансировка над землей, естественно, требует особой стройности и гибкости, самки древесных видов не должны терять форму даже во время беременности. Но это неизбежно приводит к снижению их плодовитости. Небольшие размеры кладок (многие древесные ящерицы откладывают всего по 1–2 яйца) компенсируются их высокой частотой – у некоторых видов самки регулярно откладывают яйца в течение всего года. Кроме того, есть древесные ящерицы, которые приспособились оставлять потомство, не спускаясь на землю. Например, некоторые гекконы прикрепляют яйца с клейкой скорлупой к коре деревьев.

По характеру питания древесные рептилии очень разнообразны, однако можно отметить одну общую закономерность. Дело в том, что жизнь в пологе тропического леса очень интенсивна, насыщенна, протекает в постоянной борьбе и конкуренции. Поэтому живущие здесь пресмыкающиеся не могут себе позволить питаться, подобно нашей веретенице, чем попало. Каждый вид использует свои особые приемы, в которых ему нет равных. Наиболее яркие примеры пищевой специализации – яйцеядные змеи, отыскивающие птичьи гнезда и питающиеся преимущественно или исключительно яйцами (впрочем, не только птиц, но и пресмыкающихся). Некоторые древесные гекконы и игуаны перешли на совершенно несвойственную ящерицам растительноядность: они поедают разнообразные тропические фрукты, а также цветки и другие сочные части растений.

Хотя древесные ящерицы и змеи наиболее обычны и многочисленны в тропиках, к жизни над землей приспособились и некоторые виды, встречающиеся в России и сопредельных странах – на территории бывшего Союза.

На Дальнем Востоке живет небольшая и неярко окрашенная ящерица амурская долгохвостка. Ее своеобразная черта – необычайно длинный хвост, не менее чем в два раза превышающий длину тела. Основную часть времени долгохвостка проводит в ветвях кустарников и на стеблях высоких трав. Стремительно сновать по этому зыбкому пространству ей и помогают длинный и чрезвычайно гибкий хвост и цепкие лапки. Обвивая хвостом веточки и стебли, ящерица не только удерживается на них во время перемещения, но даже может спать на весу.

В песчаных пустынях Средней Азии можно увидеть другую замечательную ящерицу – полосатую ящурку. Это миниатюрное, необычайно стройное и стремительное животное активно только в жаркую погоду. Ночь и прохладные дни полосатая ящурка проводит, зарывшись в песок, а когда пригреет, выбирается на поверхность и сразу залезает на пустынные растения: саксаул, песчаную акацию. По их тонким ветвям она, в поисках мелких насекомых, носится так молниеносно, что ее практически не удается разглядеть. В этом ей также помогает длинный хвост. Однако он служит не столько для удержания на ветвях, сколько является балансиром при поистине акробатических прыжках.

Собакоголовый удав

На этих же пустынных растениях можно встретить и изумительно красивую среднеазиатскую стрелу-змею. Вообще-то она не является специализированным древесным видом и охотится чаще на земле, но прекрасно может ползать и по стволам, и по тончайшим ветвям, что, конечно, нетрудно с ее очень длинным, тонким и гибким телом. Оно настолько мускулистое, что на ощупь кажется гораздо более твердым, чем у других наших змей. Быстрота жизненно необходима стреле-змее, поскольку она специализируется на питании ящерицами. Но на ветви она залезает не столько в поисках добычи, сколько спасаясь от зноя, так как поверхность пустынного песка в дневные часы раскалена до невозможности.

На юге Европейской и Азиатской частей России широко распространен узорчатый полоз. Он может достигать в длину полутора метров, но обычно гораздо мельче. Эта змея обитает в самых разных биотопах и не является специализированным древесным видом, но прекрасно лазает по деревьям и любит лакомиться птичьими яйцами.

Сходный образ жизни ведет и встречающийся на юго-востоке нашей страны амурский полоз. Это одна из самых красивых змей нашей фауны и ее нередко содержат в террариумах.