А знаете ли вы, что...

Многие змеи невелики по размерам, и зачастую пойманная жертва значительно крупнее самой змеи. Однако это нисколько не мешает трапезе рептилии. Дело в том, что челюсти и черепные кости у змеи не срастаются между собой, подобно тому, как это происходит у других пресмыкающихся, а соединены эластичными связками. Подобное соединение позволяет змее заглатывать даже довольно крупных животных. Кроме того, отдельные челюстные кости способны расходиться между собой, что ещё больше увеличивает ротовое отверстие.

Серая древесная змея, обитающая в Уганде, при столкновении с врагом принимает особую позу угрозы – раздувает переднюю часть тела. Точно такую же позу она принимает и во время охоты на птиц-нектарниц. И птица, можно сказать, просто летит в пасть змеи. Дело в том, что раздутая верхняя часть тела и маленькая мордочка змеи очень напоминают птенца нектарницы. Вот маленькая птичка и подлетает к импровизированному птенцу, который на деле оказывается змеей.

Один из наиболее крупных питомников змей был создан в 1899 г. в Сан-Паулу в Бразилии выдающимся бразильским зоологом Виталием Бразилем, который вначале был обыкновенным ловцом змей.

* * *

Оказалось, что доза яда гремучей змеи, смертельная для здорового человека, безвредна для больных проказой. Это заболевание даже пробовали лечить с помощью змеиного яда. И иногда такое лечение оказывалось действенным.

В Красную книгу РФ попали 20 видов рептилий:

• 2 вида черепах: дальневосточная и средиземноморская;

• 6 видов ящериц: пискливый геккончик, серый геккон, ящурка Барбура, ящурка Пржевальского, средняя ящерица и дальневосточный сцинк;

• 12 видов змей: западный удавчик, японский, эскулапов, закавказский, тонкохвостый и полосатый полозы, краснопоясный и восточный динодоны; кошачья змея, гадюки Динника, Казнакова и Никольского, а также гюрза.

У некоторых змей, рацион которых состоит в основном из яиц, выработались особые приспособления для разламывания скорлупы. Это специальные поперечные, покрытые эмалью отростки на передних грудных позвонках, которые направлены вниз и вперед. Змея заглатывает яйцо целиком, а затем скорлупа раздавливается об эти отростки. Содержимое яйца по пищеводу попадает в желудок, а пустую скорлупу змея «выплевывает» через рот.

Пресмыкающиеся весьма разнообразно используют свой язык. Змеи с помощью языка воспринимают запахи, хамелеоны – хватают насекомых, а каймановая черепаха использует язык как приманку для ловли рыбы.

Известно, что хамелеоны ловят насекомых молниеносно выбрасывая свой длинный язык. Однако, как оказалось, «бросок» языка может происходить не только по прямой, но и с поворотом. Хамелеон способен изогнуть кончик своего ловчего инструмента так, что к нему прилипнет насекомое, притаившееся в укрытии, например за листом.

У габонской гадюки самые длинные в мире ядовитые зубы – они могут достигать 5 см. Это позволяет змее впрыскивать яд очень глубоко в тело жертвы.

В Калифорнийском зоопарке жила уникальная двуглавая королевская змея. Это – результат генетической мутации. Подобное переодически, хотя и редко, встречается в природе.

Самая быстрая змея в мире – черная мамба. На коротких дистанциях она может развивать скорость до 16 км/ч. Потревоженная мамба поднимает голову и раскрывает пасть. Она вполне может напасть первой, так что эту змею стоит опасаться!